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Publicado há cerca de 1 mês · Esportes
O Draft da WNBA de 2026, realizado nesta segunda-feira (14), trouxe surpresas e recordes históricos. Azzi Fudd, estrela de UConn, foi a primeira escolha geral, selecionada pelo Dallas Wings, que já havia draftado sua ex-colega e namorada Paige Bueckers como número 1 no ano anterior.
A escolha de Fudd pelo Wings foi avaliada com nota A- por analistas da CBS Sports, destacando seu potencial como ala-armadora versátil, com médias de 15,1 pontos, 3,5 rebotes e 2,8 assistências por jogo na última temporada universitária. Aos 22 anos, Fudd assina um contrato rookie padrão de US$ 500 mil no primeiro ano, valor fixo pela escala da liga para a top pick.
Paige Bueckers, selecionada em 2025 pelo mesmo Dallas Wings, celebrou a notícia com um sorriso largo e aplausos efusivos durante a transmissão do draft. A reação heartwarming da armadora, que liderou UConn ao título nacional em 2025, viralizou nas redes sociais, reforçando a química entre as duas atletas que dividiram quadra por anos nos Huskies.
O Dallas Wings, time do Texas que busca fortalecer seu elenco após uma temporada de reconstrução, agora conta com um duo promissor na armação. Bueckers, com seu jogo explosivo, e Fudd, conhecida pela precisão no arremesso de três pontos (acima de 40% de aproveitamento), prometem elevar o nível da franquia na Conferência Oeste.
Mas o grande destaque da noite foi a UCLA Bruins, que fez história ao ter cinco jogadoras selecionadas na primeira rodada — um recorde na WNBA. As escolhidas foram Lauren Betts (2ª geral, pelo Las Vegas Aces), Gabriela Jaquez (5ª, Chicago Sky), Kiki Rice (7ª, Washington Mystics), Angela Dugalic (11ª, Indiana Fever) e Gianna Kneepkens (13ª, Minnesota Lynx).
No total, UCLA teve seis jogadoras draftadas, com Charlisse Leger-Walker indo para a segunda rodada. Esse domínio reflete o sucesso do programa de basquete feminino dos Bruins sob o comando da treinadora Cori Close, que desenvolveu talentos para a elite profissional.
Para o público brasileiro, o draft ganha relevância extra com Gabriela Jaquez, irmã do astro da NBA Jaime Jaquez Jr. (Miami Heat). A ala de UCLA, com 1,83m e habilidade em transição, pode se tornar uma ponte cultural entre os fãs latinos e a WNBA, especialmente após o crescimento da liga na América Latina.
A ESPN destacou que Fudd, recuperada de lesões que a atrapalharam em temporadas passadas, chega ao Wings como a jogadora mais pronta para contribuir imediatamente. Sua seleção unânime como top pick foi prevista por scouts, que elogiam sua IQ de basquete e defesa perimetral.
O New York Times Athletic reportou que o evento em Nova York lotou o Brooks Running Warehouse, com torcedores vibrando a cada anúncio. A WNBA, em expansão com novas franquias como Golden State Valkyries, vê no draft 2026 um reforço de qualidade para elevar a concorrência.
Analistas da Associated Press notaram que o Wings, com A- para Fudd, priorizou continuidade ao reunir o par de UConn. Bueckers, que assinou extensão rookie em 2025, deve mentorar a novata, formando uma das duplas mais hypadas da liga.
UCLA's feat é comparado a drafts masculinos da NBA, como o de 2008 com múltiplas de Memphis. As cinco na primeira rodada garantem exposição imediata, com Betts projetada como estrela defensiva nos Aces, atual bicampeã.
O draft completo incluiu 36 escolhas em três rodadas, mas a primeira foi o foco das grades da CBS Sports, que variaram de A a C para as 14 picks. Fudd liderou com excelência, enquanto UCLA dominou com consistência.
Para brasileiros, a WNBA cresce em audiência via streaming, com jogadoras como Jaquez inspirando novas gerações. O sucesso de Fudd e UCLA sinaliza uma era dourada para o basquete feminino profissional.
Fontes como CBS Sports, ESPN e AP confirmam os fatos, com cobertura em tempo real do evento. O Dallas Wings inicia treinos em maio, rumo à temporada 2026/27.