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Publicado há cerca de 19 horas · Esportes
O Draft da WNBA de 2026, realizado nesta segunda-feira (14), foi marcado por uma troca surpreendente envolvendo a estrela universitária Flau’jae Johnson, campeã nacional pela LSU em 2023. Selecionada na 8ª posição pelo Golden State Valkyries, a ala-armadora foi negociada menos de uma hora depois para o Seattle Storm, em uma operação que pegou torcedores e analistas de surpresa.
A gerente geral dos Valkyries, Oheema Nyanin, afirmou à ESPN que o acordo com o Storm havia sido fechado antes mesmo da seleção de qualquer jogadora no draft. 'A troca não tinha nada a ver com Flau’jae ou qualquer seleção específica de atleta', declarou Nyanin, tentando esclarecer o movimento que pareceu premeditado.
Em troca, os Valkyries receberam os direitos draft de Marta Suarez, escolhida na 16ª posição pelo Storm, além de uma escolha de segunda rodada em 2028. A transação foi anunciada rapidamente após a escolha inicial de Johnson, gerando reações imediatas nas redes sociais e na imprensa especializada.
Flau’jae Johnson, All-American pela LSU Tigers, chega ao Storm com médias impressionantes na última temporada universitária: 14,2 pontos, 4,2 rebotes e 46,5% de aproveitamento nos arremessos de quadra. A jogadora de 22 anos é vista como talento pronto para impacto imediato na liga profissional.
Talisa Rhea, GM do Seattle Storm, elogiou a nova aquisição em comunicado oficial: 'Flau’jae é dinâmica, criativa e explosiva. Ela trará impacto imediato ao nosso elenco'. O Storm, que busca reforços para competir no Oeste da WNBA, vê na ex-LSU uma peça chave para suas aspirações.
Na coletiva de imprensa pós-draft, Nyanin evitou entrar em detalhes sobre a negociação. Cansada após o evento, a executiva disse preferir ser 'pensativa' sobre as habilidades das jogadoras selecionadas e recusou comentar implicações no salary cap da liga, alimentando especulações.
Analistas da CBS Sports classificaram a troca como 'desconcertante', questionando por que os Valkyries optariam por selecionar publicamente uma jogadora que sabiam não manter. A expansão recente da WNBA com a inclusão dos Valkyries, time de São Francisco, torna o movimento ainda mais intrigante.
O New York Post descreveu a explicação de Nyanin como 'estranha', destacando a rapidez da troca e a falta de transparência. 'A GM ofereceu uma justificativa que só aumentou a confusão', escreveu o veículo, ecoando o sentimento de muitos fãs da modalidade.
Para o público brasileiro, fã de basquete graças a ícones como Hortência e Magic Paula, o caso chama atenção por envolver uma das maiores estrelas emergentes da NCAA. Johnson, com sua versatilidade e carisma, pode atrair mais olhos para a WNBA, que cresce globalmente.
Os Valkyries, em sua temporada de estreia, selecionaram ainda Ashlon Jackson e Kokoro Ino, focando em reconstruir o elenco após a troca. Suarez, a espanhola de 20 anos, chega como aposta de longo prazo para o time da Bay Area.
A WNBA vive momento de expansão, com audiências recordes em 2025 impulsionadas por estrelas como Caitlin Clark e Angel Reese. Movimentos como esse no draft reforçam a competitividade da liga, onde trocas rápidas definem rumos de franquias.
Johnson, que também se destaca na música rap, roubou a cena no draft com a presença de seu irmão mais novo, que viralizou momentos após a seleção inicial. O episódio adiciona um toque humano à polêmica negociação.
Front Office Sports relatou que Nyanin desviou de perguntas insistentes sobre o 'fit tático' e finanças, priorizando descanso pós-evento. A ausência de detalhes mantém o debate aceso entre especialistas.
ESPN destacou em outra matéria que os Valkyries 'viraram' a estrela de LSU para o Storm em um 'stunner', confirmando o acordo prévio. A cobertura variada reflete a surpresa geral no meio do basquete feminino.
Enquanto Johnson se prepara para estrear pelo Storm, possivelmente em maio, os Valkyries enfrentam escrutínio inicial em sua jornada na WNBA. A troca, independentemente dos motivos, já marca o draft de 2026 como inesquecível.